伊朗.亞茲德 - 寧靜塔

      伊朗的亞茲德(Yazd, Iran)，號稱是地球上最古老的人類居住地，有七千年歷史。亞茲德是古老拜火教的聖地，城內遍布迷宮般的小巷。

      寧靜塔（波斯文：dakhme，英文：the tower of silence）是亞茲德的天葬場遺址。傳統拜火教的教徒死亡後要實行天葬。他們認為，人死後屍體很快會被「惡神」腐蝕，變得「不潔淨」，葬在土裏會「污染善良的大地」。因此，教徒會選擇遠離村莊的山上建造高高的寧靜塔。因為塔本身離地面很高，所以教徒們認為這樣就不會污染大地。教徒的遺體被抬到塔上面，肉身被禿鷹和烏鴉吃凈，骨頭則被扔到塔中間的一個圓坑。等到圓坑堆滿了骨頭，教徒們就會另覓地方，再建造一座新塔。他們的天葬跟西藏天葬形式上相近，但不會有天葬師作肢解、碎骨。由於沒有「升天」的含義，所以不像西藏人那麼著緊屍體要在儀式中全被食光。

      1978年以前，伊朗的拜火教徒仍保留天葬的傳統，但現已被禁止了。這些神秘的寧靜塔，以往只有祭司和特殊的抬屍人才能進入，現開始對公眾開放了。亞茲德沙漠裏分佈著大大小小的寧靜塔，最雄偉的兩座，就在亞茲德城南15公里處。塔建在小山上，有四至五百年的歷史。天葬場需要一點體力去攀爬才能到達。遺址內外沒有特別的雕刻、雕像，遺址下則有一些小型宗教建築遺蹟，部份是供死者家屬逗留的地方。